Manuel Guerra, encargado del Centex.

Corría octubre de 2005 cuando, en pleno corazón de Valparaíso, el antiguo edificio de correos aparecía flamantemente remodelado para albergar la nueva sede del Consejo Nacional de la Cultura y las Artes (CNCA). Junto con ello, y como pieza clave de sus dependencias, comenzaba a andar el Centro de Extensión (Centex), con la tarea de propiciar el acercamiento de la población porteña al campo artístico cultural y a las labores propias del CNCA.

Transcurridos casi tres años de aquello, el encargado del Centex, Manuel Guerra, relata cómo ha sido el trabajo de gestión en este espacio, qué dificultades ha tenido y cuáles son sus proyecciones.

¿Cuáles son las razones principales que motivaron la instalación de un centro de extensión cultural en el edificio del CNCA?
- En el marco de la remodelación del actual edificio del CNCA en Plaza Sotomayor, se consideró que cerca del 35 por ciento de los espacios estuvieran destinados al uso cultural público. En ese contexto se estableció que el mejor modelo de administración fuera la figura de un Centro de Extensión. A tres años de esa decisión, yo diría que tuvo que ver en gran medida con cierta precariedad de las habilitaciones de esos espacios (un gran auditorio sin las posibilidades acústicas necesarias, un hall central y una galería de artes visuales medianamente equipada). Estas habilitaciones no permitían la instalación de un Centro Cultural, por ejemplo. Sin embargo, daban la posibilidad de trabajar en un modelo de gestión que, en el marco de la falencia de infraestructura de la ciudad, diera cabida al uso ciudadano de los espacios y a ciertas disciplinas artísticas que no requerían grandes reestructuraciones nuevas, como la música y las artes visuales. Esta posibilidad calzaba con la disposición de la autoridad de abrir este lugar a la ciudadanía, de hacerlo un verdadero espacio público, con actividad constante y que contuviera actividades artísticas tanto profesionales como emergentes.

¿Qué rol juega el Centex en la relación entre la comunidad de Valparaíso y un servicio público joven como el CNCA, considerando que detrás de ello está la relación muchas veces compleja entre sociedad civil y Estado?
- Juega un rol fundamental, porque ha sido el espacio de hibridación entre la decisión estatal de convertir a la ciudad en el territorio geográfico donde se instala la institucionalidad cultural del país y la praxis de lo que esa decisión significa. En ese sentido, Centex ha contribuido a la visibilización de la instalación del CNCA en Valparaíso a partir de su modelo de gestión y de su programación, en un contexto permeado por el tipo de relación compleja entre Estado y Sociedad Civil, sobre todo en una ciudad que efectivamente mira con desconfianza y escepticismo estas decisiones que nacen a partir del nivel central, por más que ellas tengan un espíritu colaborativo o de mejoramiento. En esa perspectiva, no ha sido fácil el camino de la instalación, porque hay y seguirán habiendo voces críticas respecto de lo que el Centex, en particular, y el CNCA en general, realizan. En esa lógica no queda más que trabajar para integrar y seguir abriendo los espacios.

¿Qué líneas de acción se trabajan hoy para cumplir este rol?
- Centex trabaja sobre la base de cuatro componentes fundamentales: acceso, que se traduce en una programación artística de calidad en diversas disciplinas como música, teatro, artes visuales, danza, cine, etc., con una mirada editorial que busca potenciar aquellas manifestaciones que proponen una mirada reflexiva a partir de lo artístico y que requieren de plataformas como ésta para posicionarse en una perspectiva nacional; formación de audiencias, en un plan de trabajo orientado fundamentalmente a estudiantes de escuelas públicas y subvencionadas de la Región de Valparaíso; asociatividad cultural, a partir de la cogestión de actividades con la ciudadanía y comunidad artística porteña organizada en torno a lo cultural y de la puesta a disposición de nuestros espacios y su infraestructura; y difusión, que busca, por un lado, que lo que hacemos llegue con mayor facilidad a la ciudadanía y, por otro, que se visibilice.

Desde el Centex, ¿cómo se observa a esta comunidad porteña? ¿Es pasiva, activa? ¿Cuáles son sus particularidades?
- Valparaíso es una ciudad eminentemente universitaria, lo que le da un carácter singular puesto que hay audiencias para lo cultural. En ese sentido, es una ciudadanía culturalmente activa y no sólo desde la perspectiva del consumo, sino también desde la producción y gestión. Por otro lado y pensando más bien en el ciudadano común, más allá de la población flotante universitaria, Valparaíso es una ciudad que, a pesar de tener una tradición riquísima, es un territorio económica, social y, por ende, culturalmente carenciado. Y no por falta de oferta, sino por ausencia de oportunidades para acceder a ella. Nuestro trabajo apunta en gran medida a esa población.

¿Cuáles son los logros más importantes que se han alcanzado en el ámbito de la relación y trabajo con la comunidad?
- Cuantitativamente, el número de actividades realizadas en cogestión con la ciudadanía organizada en torno a lo cultural, que en 2007 alcanzó a 170, y de espectadores que han asistido a nuestras actividades: 66 mil en 2007. Cualitativamente, la percepción de que la ciudadanía y la comunidad artística han ido entendiendo que este espacio es de uso público, que no es un enclave al cual es imposible entrar, que no es un lugar concebido en su espíritu ni como elitista ni discriminatorio, sino más bien como activo, integrador, propio, en definitiva.

En términos de programación, ¿qué enfoque tiene el Centex: más cercano al desarrollo y difusión de la práctica profesional de las artes, de la práctica amateur, de ambas? ¿Por qué?
- Interesan por sobre todo las prácticas asociadas a miradas reflexivas a partir de lo artístico. Esa línea es la que hemos pretendido establecer a partir de este año, por ejemplo, en la programación de exposiciones a través de una convocatoria de carácter nacional que nos permite contar durante 2008 con muestras de diversos lugares de nuestro país: Talca, Arica, Valparaíso, Santiago, Copiapó, entre otras; muestras que se hacen preguntas relacionadas precisamente con el habitar de esas ciudades. En música también hemos hecho un trabajo interesante potenciando el incipiente mundo de la música independiente nacional, que reflexiona y busca no sólo a partir de las líricas de sus canciones, sino también a partir de la manera en que se relaciona con la industria y el mercado de la música global. En esa misma lógica están los Diálogos Creativos con grandes personalidades de la cultura nacional como Humberto Maturana, Gabriel Salazar, Raúl Zurita, Nissim Sharim o Manuel Antonio Garretón.

Metodológicamente, ¿de qué manera abordan la formación de audiencias y cuáles han sido los resultados al respecto?
- A través de tres tipos de actividades: visitas guiadas, especialmente a colegios, que buscan contextualizar y profundizar de una manera clara los diversos montajes de artes visuales que se realizan en Centex; ciclos de apreciación artística, que ponen en relación directa a jóvenes de enseñanza media con destacados artistas nacionales a partir de conversaciones relativas a sus obras y a la manera en la que se acercaron al mundo de lo cultural; clases abiertas, en el marco de las exposiciones y complementarias a las visitas guiadas.

Los resultados se evidencian, por ejemplo, en el interés creciente de colegios y organizaciones por participar en estas actividades, lo que da cuenta de la buena manera en que se ha desarrollado el trabajo. Lo bonito de este trabajo es confrontar el antes y después de estas actividades en relación con los niños que participan. Allí es posible ver, en el plano de lo emotivo, el impacto que causan. Hay un cambio entre el niño que vino al primer taller del ciclo y el que sale al final. Se da mucho feedback con ellos puesto que envían e-mails de agradecimiento por la experiencia vivida y nos piden seguir siendo tomados en cuenta para futuras actividades.

Y por último, ¿qué nuevas líneas de acción le gustaría abordar al Centex en los años que siguen? ¿Por qué?
- Con miras a 2010, creo que es importante plantearse la posibilidad de cambio. En ese sentido parece fundamental convertirse, efectivamente, en un Centro Cultural con vocación nacional. Para ello faltan dos cosas centrales. Primero, una definición de lo que realmente queremos hacer en el plano de lo programático. Definir las disciplinas a las que podemos abocarnos y a cuales, por temas de infraestructura, no. En esa lógica, si damos un vistazo a lo que hay en Valparaíso hoy, diría que la apuesta debiera ir por el lado de la música, el teatro y las artes visuales, sin dejar de lado nuestro componente de formación y el tema de la asociatividad cultural. Segundo, y luego de definidos estos ejes programáticos, lograr una inversión que apunte definitivamente a zanjar nuestras deficiencias de infraestructura. Centex requiere de una habilitación acorde a los objetivos que se planteen. Creo que no es posible proyectarse si no es a partir de una inversión de este tipo, que permita programaciones de calidad en un espacio de calidad, además de espacios de permanencia para la consulta de literatura especializada en cultura, de música que ha sido financiada por el Estado, etc. 2010 debiera ser el plazo definido por la administración actual para dotar a Valparaíso de un espacio digno de su calidad de Capital Cultural. En ese sentido, Centex ha avanzado algunos pasos, pero es necesario dar otros más.