El Programa de Dramaturgia Nacional, con el Concurso y la Muestra de Dramaturgia Nacional, es el único concurso público de escritura teatral en el mundo que apoya a los dramaturgos, completando su proceso de creación a través de la puesta en escena de sus obras, con directores reconocidos y elencos destacados.
Creado en 1995 con el objetivo de fortalecer la escritura dramática nacional y dinamizar el sector teatral, el Programa de Dramaturgia Nacional ha beneficiado hasta la fecha 131 obras y ha recibido un total de 1.791 textos dramáticos.
A partir de una reformulación estructural a la que fue sometido el Programa en el año 2006, con diferentes e intensivas mesas de trabajo, en su XIII versión, tanto el Concurso como la Muestra pasaron a ser bienales. Así, los textos seleccionados un año en el Concurso son montados al año siguiente en la Muestra correlativa.
El año 2008, la XIII Muestra de Dramaturgia Nacional concluyó con un gran éxito de público, buena acogida entre la crítica especializada, y montajes con temporadas en teatros durante el presente año, como es el caso de “Porque sólo tengo el cuerpo para defender este coto", de Juan Claudio Burgos, presentada en el Festival Internacional de Teatro Santiago a Mil, y “El avión rojo o el utópico indestructible", de Jaime McManus, que se presenta hasta noviembre en el Teatro de la Universidad Católica.
Actualmente, se encuentra en plena preparación la Muestra de Dramaturgia Nacional, en la que, bajo la Dirección Artística de Néstor Cantillana, se presentarán las obras premiadas en el pasado Concurso de Dramaturgia Nacional. Como montajes completos, se presentarán "La amante fascista", de Alejandro Moreno, "Sucedáneo", de Sebastián Cárez, "Madre nuestra que estás en la cama", de Pablo San Martín, y la obra infantil y/o juvenil "Maljut", de Eduardo Pavez. Y como lecturas dramatizadas, se presentarán "Amores de cantina", de Juan Radrigán, "El hombre que mira los animales", de Rodrigo Andrades, "Clavo crudo a dos centavos", de Roberto Contador, "Nuestra madre", de Ronald Heim, "Un niño", de Emilia Noguera, y "Golpe, segunda parte y ¿final?", de Cristóbal Valenzuela.
Paralelamente, y como parte del Programa, el Área de Teatro del Departamento de Creación Artística del Consejo Nacional de la Cultura ha estado desarrollando una serie de actividades de formación en regiones que apuntan al fortalecimiento y desarrollo de la dramaturgia en todo el país.
El año 2009 se realizaron talleres de escritura y montaje en 6 regiones que culminarán con la puesta en escena de los textos nacidos al interior de los talleres, entre los días 21 y 28 de noviembre, como una manera de estimular la re-escritura y el ejercicio teatral en su totalidad. Los dramaturgos Juan Radrigán, Benito Escobar, Marco Antonio de la Parra, Cristián Figueroa y Coca Duarte figuran entre los nombres de los talleristas que han hecho capacitación en Antofagasta, Valparaíso, Rancagua, Concepción, Valdivia y Santiago.